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 ??薛元四两拨千斤，怅惘叹道：“咱家也关心殿下身子，只是太医总说不好，咱家这边也不敢轻忽了。”他一转眼又看着姜佑，意味不明地笑了笑：“张老太君好福气，不光膝下两位大人都是国之栋梁，就连孙辈也是矫矫不群，尤其是二公子，跟殿下越发像了，一看便知是人中龙凤。”

    ??张老夫人心里一跳，定着神色道：“厂公莫要夸他了，殿下是昆山宝玉，他哪里能跟殿下比。”

    ??薛元仰唇不答，绕过张老夫人站在姜佑身前：“二公子为何不说话？是对咱家有何不满吗？”

    ??他欺身近前，姜佑不由得退后几步，人已经抵在夹道上了，她嘴唇颤了几下，又猛地低下头，弯腰剧烈地咳嗽起来，张老夫人忙就着这个接口道：“二郎前些日子染了风寒，发声也受了些影响，御医叮嘱他不能说话呢。”

    ??薛元一把拉住她的手腕就要往出带：“那倒是不妨事，正巧我找了季太医来给殿下请脉，正好给二公子也瞧瞧吧，总不能就这么一直哑着吧？”

    ??姜佑心里乱跳，下意识地就甩开他的手，躲到张老夫人身后，薛元脸色忽然阴郁起来：“看来张二公子是不领情了？”

    ??张老夫人将她护在身后，对着薛元欠身道：“这孩子怕生，劳烦您看在他年小的份上多担待些。”她拐杖一拄：“老身家里还有些俗事，这就先去了。”

    ??她一手拉着姜佑，说着就要往外走，薛元身后的孙贺年觑着他神色，跳出来想要拦人，却被他抬手制止了，等看着张老夫人和‘张二公子’的身影渐渐走远了，他这才转头道；“去挑两个腿脚利落的人跟着她们，别跟丢了。”

    ??孙贺年心里一跳，也咂摸出些门道来了，忙忙地躬身应是，转身领命去了。

    ??......

    ??夜里的梆子已经响了，羊肠小道上上起了灯，一溜灯火星星点点，远远地接上了天边的星子，有辆马车缓缓行来，车头有人挑着灯，映着石板路上一团澄净。

    ??姜佑半靠在车围子上，神色恹恹的，不复往日的神采飞扬，坐在她对面的镇国公有些不忍：“您既然这般乏了，在臣府上歇歇，明儿再赶回去吧，何必急着进宫呢？我就不信薛元还能到我府上讨人！”

    ??姜佑摇摇头，低头想了想：“我总觉着有些不对，东岚表哥还在宫里，我放心不下。”她一抬头，小大人似的叹了声：“您不是也说了吗，让我先跟他虚以委蛇，既然做戏，也得做的漂亮些，我还是早些回去吧，今儿这事儿若是事发了，万一牵连到您怎么办？”

    ??她越懂事，他就越觉得心酸，镇国公长叹道：“佞臣当道专权，宗室野心勃勃，真是难为您了。”孝宗终归还是死的太早，没能为姜佑铺平前路。他强忍着心酸；“臣一会儿借着守灵的名头待您进宫，您自己能回东宫吗？”

    ??姜佑点点头：“我带了牙牌出来，又给了东岚一块牙牌，让他在我走之后直接去正泰殿里等着，等我一回来他便能混入守灵的队伍里，到时候随您出宫就是了。”

    ??她见镇国公点头，挑起帘子看了看外面，神情有些忐忑，却又带了些跃跃欲试：“您觉得对付七皇叔...那事能成吗？”她不好意思地挠挠头：“我看史书的时候，想到七皇叔素来的为人，这才想到这么一个法子，却不知道行不行，这才出宫来请教您的。”

    ??镇国公拍了拍她的肩膀：“您不用担心，臣会全力配合的。”他面色沉凝：“成不成就在皇上出殡之日，依着咱们的情势，您只管放手一搏。”

    ??姜佑低声应了，马车很快到宫门外，镇国公给她打着掩护，一路到了正泰殿，她趁着众人忙乱的功夫，压低了头上的方巾，转身出了殿门，一路上她怕被人发现出宫的事儿，都只敢挑荒僻的地方走，幸好她对哪个点哪个地方有侍卫值夜了如指掌，这才险险地躲过去好几次。

    ??她左拐右拐，一闪身进了一片山石，忽然迎面走过来一行人，她躲闪不及，被撞了个正着，膝盖正磕到凸起的鹅卵石上，疼得一呲牙，低声‘哎呦’了一声。

    ??撞着她的是个提灯的宫女，绢布的灯笼歪了歪，又在地上滚了几滚，很快在地上烧成了灰烬，然后响起几个女人尖尖地惊叫，接着有人怒喝道：“你是什么人？怎么跑到宫里的？！”

    ??姜佑一听是淑贵妃的声音，登时头都大了，偏她现在不能让人发现了，万一让薛元知道了可就麻烦了。她扶着山石站起来，顿了下，只好憋着嗓子压着声音，弯腰行礼：“见过淑贵妃娘娘，臣是太子侍读张东岚。”声音别提多难听了，幸好东岚有这么个太子侍读的身份，他在宫里倒也算有名头。

    ??这声音跟拉风箱似的，憋的老长还漏气，淑贵