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观音，另有几色针线，交给林叔和林妈妈收着，等到了外祖母大寿时再送过去。我原想那时候就预备，未免有些不尊重，等到了平安州再瞧瞧有什么好礼送过去，可是想到平安州不安稳，就打消了原先的打算。”

    ??紫鹃更奇，道：“姑娘早就预备好了？我竟不知，看来我没尽到该尽的职责。”

    ??黛玉却是一笑，道：“傻丫头，我预备寿礼的时候你正好回家向父母辞别，事后我又忘记告诉你了，你如何知道？”因她知荣国府将来会遭受抄家之劫，出嫁时贾母给她安排陪房人等时，她就要了紫鹃一家子和春纤一家子，另外还有一个陪嫁的丫头小青及其家人，小青是她房里的小丫头，打她进府就跟着她，连同林涛夫妇正好四家。

    ??紫鹃听了，知道不是自己失职，顿时松了一口气，逗得黛玉越发莞尔，伸手戳了戳她的额头，道：“哪里就到这样的地步了。”

    ??外面诸事妥帖，卫若兰打发人来说启程，主仆二人方掩住话题。

    ??既是劫匪，都在衙门缉捕之列，那些官兵经过卫若兰的同意，截其头串在绳上带进城立功，剩下尸身则就地掩埋，以免吓到过往行人。

    ??陈也俊只觉得恶心，等这些官兵走后，方对卫若兰道：“这平安州当真不是一个简单的地方，这些官兵砍掉劫匪的头颅时，一点儿畏惧都没有，反而掩不住脸上的兴奋。我瞧这些官兵步子矫健，若是集结的多些，未必不能斗过匪徒。”

    ??卫若兰淡淡地道：“若是平安州上下官员有心剿匪，陛下也不会派我过来。此时才知平安州形势险峻，剿匪已成刻不容缓之事。”

    ??翻身上马，命人启程，方侧头对陈也俊道：“料理完二郎的婚事，你早些回京。”

    ??陈也俊亦怕自己给卫若兰添乱，急忙点头，犹豫片刻，又道：“到时候你可得帮我，至少得送我出了平安州的地界，我可真是怕了。”

    ??卫若兰莞尔道：“放心罢，便是我不送你，你那妹夫也会护送你离开。”

    ??许是他们杀掉二百余匪徒的消息传出去了，接下来一两日的路程竟再未遇到劫匪，平平安安地到了平安州城下，而柳湘莲从官兵口中得知消息，出城迎接，尚未来得及寒暄，就有平安州节度使打发的人上前请安问好，双手奉上帖子给卫若兰。

    ??卫若兰接在手里，打开一看，笑道：“下官初至平安州，该去拜见节度使大人才是，怎敢劳烦节度使大人设宴，替我接风洗尘？”

    ??送信人躬身陪笑道：“将军身负剿匪之重责大任，亦算是天使降临，大人说，理应如此。”

    ??卫若兰道：“一路风尘仆仆，尚无一点安置，恐大人见笑，请回禀节度使大人，待我和县主收拾打理一番，必赴大人之请。”

    ??送信人满口答应，退后请卫若兰入城。

    ??柳湘莲早从邸报上知道卫若兰要来的消息，也借助长泰帝的人手传递了消息，可惜未能得知卫若兰抵达的具体日期，以至于从那几个拿劫匪头颅换取赏钱的官兵口中方才得知。卫若兰托他购置一所宅子，早已命人打扫妥当，东西铺设开来即可。

    ??黛玉忙着打扫房舍，安插器具，又将下人仆从等各自安排妥当，又给陈也俊和陈蕊兄妹二人准备客房，但是柳湘莲早预备好了房舍，他们兄妹住进去，就在隔壁。

    ??柳湘莲心里也急着成亲，奈何他在平安州事务缠身，无法回京，幸而陈家通情达理，请陈也俊送陈蕊过来发嫁，至于新房和出嫁用的房舍、以及聘礼媒人等，柳湘莲手里有钱，早已准备妥当，只待佳日吉时下聘请期亲迎。

    ??卫若兰自知其急，听他说完平安州的形势，又托自己夫妇帮衬婚事，笑道：“你放心，你的事情我放在心里了，且等赴过节度使章大人的接风洗尘宴再说。”

    ??卫若兰回了帖子，次日携黛玉拜见节度使章旷及其夫人。

    ??章家里外设宴，前头章旷请平安州及周边各个州府的各级官员作陪，他这位节度使总管的事务不独平安州，尚由周边四个州府，共计五州，权势极盛，后面章夫人则请各级官员的眷属人等作陪，初见黛玉，人人惊异。

    ??黛玉年纪虽轻，却很沉得住气，况且常出入皇宫王府，自有一番雍容气度，落落大方地送上拜礼，没被诸位诰命的气势压倒半分。

    ??章夫人不敢深受黛玉的礼，各自行礼回礼毕，亲手挽着黛玉道：“早听说县主心地十分慈悲，颇有林公遗风，舍出数十万两银子，令人敬佩。论起来我们家和令外祖府上原是颇有来往的，我心里总想见一见县主，奈何我们老爷进京述职时不曾带我等进京，只道此生无缘了，再没想到县主竟来了这里，