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    ??大姑娘这样想着，双颊就更红了，支支吾吾道：那二公子你可别忘了吃。

    ??好的。沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉，只温和应声，说完又想起什么似的，等等。

    ??嗯？

    ??沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：这是我从英国带回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。

    ??桃枝欣喜地接过来道：谢谢二公子。

    ??沈玉桐笑：小玩意儿罢了，希望你们姑娘家喜欢。

    ??桃枝忙不迭点头：喜欢喜欢，肯定喜欢。

    ??姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿，不得而知，但显而易见的是，今晚收到香水的沈家一众小女佣们，一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下。

    ??*

    ??在沈家花园戏台上大戏开锣时，码头上劳累一天的脚夫们，也陆续收工，去把头那里结算今日的工钱。

    ??因为上午从贵公子手中得了一银元，孟连生接下来一整天的心情都很好。

    ??他背着擦鞋箱，找到表叔时，对方正佝偻着身子，与两个把头争执着什么。

    ??原来是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把头却扣了他两角，只给他三角。

    ??那把头是两兄弟，姓陈，码头上的人唤他们陈大陈二，具体名字不得而知。

    ??这两兄弟操着沪郊口音，在码头做了好几年，据说从前也是脚夫，如今做上把头，揽下了所有商家的活，脚夫接活只能从两兄弟手中，在码头上很有点势力。

    ??原本脚夫们干的是计件苦力活，扛多少货得多少钱。但这两兄弟黑心黑肝，时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角。

    ??表叔四十多岁的人，身体也算不得好。今日见着货多，为了多赚些钱，咬牙干到快天黑，原本就已微微弯曲的脊背，一天下来更是被压弯了几分。哪晓得竟然被把头扣去快一半，当即和陈大陈二争论起来。

    ??然而陈家兄弟根本懒得理会，只不耐烦地挥挥手：你要是嫌钱少，明日就不用来干了。

    ??表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道：可我今天明明扛了五角钱的货，怎么只给三角？你们不能这么欺负人？

    ??陈二不耐烦地将他推开，恶声恶气道：我就欺负人了，你能怎样？

    ??陈家两兄弟能从苦力做到把头，除了脑子活，也是因为身手不错，两人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，双眉一竖时，很有那么点凶神恶煞的劲儿。

    ??旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫，见此情形，立马攥着手中几角辛苦钱，默默离开。

    ??孟连生眉头蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起来，抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟。

    ??他年纪小，又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼，这样的眼神实在是没有任何威慑力。陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶：赶紧走！别在这里碍手碍脚。

    ??孟连生没说话，表叔自知这钱讨不回来，只能认栽般叹了口气，拍拍他单薄的肩膀：算了，走吧！

    ??孟连生面无表情地看了看陈家兄弟，终于还是扶着表叔转身离开了。

    ??叔侄二人走开数百米，表叔才又摇头晃脑叹道：想当年你叔我走镖时，跟土匪都干过仗的，哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气。

    ??他也曾是怀一身抱负的好男儿，可惜遇上坏世道，当年的意气风发，早成过眼云烟，到了这个年纪，只能图个吃饱穿暖。

    ??一旁的孟连生道：没事的叔，今日我遇到一个出手阔绰的公子擦鞋，给了我一个大洋。我们去吃肉臊子面。

    ??表叔闻言很为他高兴，展眉笑道：是吗？那再加一碗猪下水。

    ??孟连生点头：没问题。

    ??叔侄俩常吃的一家面摊，就在码头附近。老板是一对中年夫妇，男人是个忠厚老实的汉子，左手不知出过什么事故，只剩半截，终日藏在空荡荡的袖管里，女人泼辣麻利，还有一把响亮的嗓子，让这个简陋的小面摊，显出几分红火。

    ??平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒，普通的酸菜面不过两个铜元，满满一海碗，足够填饱一个成年汉子的肚子，加一铜元，便能得半勺子肉臊子，是孟连生这一个多月来最爱的美食。

    ??这会儿已过了饭点，三张油乎乎的旧木桌，空了两桌。孟连生扶着表叔在一张桌子坐下，从口袋里掏出一把铜元，要了两碗猪臊子面，外加一大碗猪下水。

    ??对于面摊来说，这是份大生意，老板娘笑呵呵应了一声，抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中。

    ??孟连生将今天挣的钱，掏出来放在桌上清点，二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元，看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰凉的温度，脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样。

    ??连生表叔见他怔望着钱发呆的模样，将他唤回神，附近扒手多，赶紧将钱收好。

    ??孟连生点头，把钱收起来，放进衣服里的暗袋中。

    ??旁边桌上几个码头工人吃完离开，老板还未过来收碗，两个候