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稳脚跟，谁不是踩着尸骨爬上来的狠角色？

    ??柏清河便是其中翘楚。

    ??孟连生在医院住了两日，柏清河为他专程请了一个护工照料，又让家中女佣每日做好大补餐送来医院。

    ??柏清河是个大忙人，但这两日，依旧会亲自来探望他，出院手续亦是他亲自办的。

    ??从这两日的交谈中，他得知孟连生是因为家中发大旱，今年夏天才跟着表叔来上海谋生。

    ??这孩子似乎命不大好，早失怙恃，原本相依为命的表叔，也在前些日子染上风寒过世。

    ??孩子性格老实，不善言辞，多是问一句答一句，但颇有教养，举止也不粗鲁，若是换身好衣裳，大概跟学堂里的学生没什么区别，总之与码头上那些粗俗不堪的贩夫走卒截然不同。

    ??短短两日下来，柏清河对他印象很是不错。

    ??出院时，他自是要亲自送他回去。

    ??两人坐在汽车后排坐，待车子驶出医院门口，他拿出一张支票，递给身旁的少年，道：小孟，我已经跟医院说好，回头你直接来换药就行，费用都从我账上走。你救我一命，是我柏清河的大恩人。以后有什么事需要帮忙，可以直接来柏公馆找我，这张支票你先拿着用，要是不够花了，再来问我要。

    ??孟连生低头看到那支票上两百块的数额，顿时惊慌地摆手，支支吾吾道：不不柏先生这太多了，我不能要的。

    ??他的拒绝完全不像是在客气，甚至还有些惶恐不安，柏清河也不好勉强。他混迹上海滩近二十载，坐到现在这个位置，除了手段，也离不开一个狠字，见的都是人心险恶，已不记得多久未曾遇到过这种老实纯善的孩子。

    ??这让他再次想起十几年前刚来上海的自己，那时他也正是十六七岁，在一家小纱厂做学徒，每日干十几个小时的活，拿到的薪水堪堪能养活自己，还得遭受工头的欺压，日子过得十分艰难，却依旧恪守本分，就跟眼前这个孩子一样。

    ??他叹息一声，收回支票，想了想，又问：那你往后有什么打算？

    ??孟连生垂眸沉默片刻，摇头：走一步算一步，原本就是因为在老家吃上不饭，才来上海讨生活，如今在码头擦鞋，至少能吃饱饭。

    ??柏清河皱眉道：男子汉总不能一直给人擦鞋。

    ??孟连生沉默片刻，低声道：我初来乍到，人生地不熟，一时半会也找不到更好的事。

    ??柏清河不动声色地上下打量他一番，这孩子虽然穿着简陋，但生得其实很标致，话不多却并非愚钝，只是性格内敛，仔细一瞧，实则还有股处变不惊的从容，反应也很机敏，不然当时也不会及时救下自己。

    ??他想了想，问：你好像有点身手？

    ??孟连生回道：我表叔是镖师，幼时跟他学过一点拳法。

    ??柏清河若有所思地点头：会识字吗？

    ??孟连生道：上过几年私塾，可以看书读报。

    ??柏清河沉吟片刻，道：这样吧，你救我一命，就是我们的缘分。我也算是有几分薄业，你若是愿意，先去我公馆做个听差，至于日后能做什么，就看你自己的本事了。

    ??孟连生睫毛微微跳动了下，抬头用那双黑沉沉的眼睛向他，这回他没拒绝，只诚惶诚恐道：谢谢柏先生。

    ??柏清河弯唇轻笑，轻拍拍他的肩膀：小孟，上海滩最不缺就是机会，你还年轻，只要肯干，总有出人头地之时。

    ??孟连生依旧是那句话：谢谢柏先生。

    ??柏清河确定这孩子是真不善言辞。

    ??车子行驶到工棚外，柏清河让孟连生去取家当，自己并未跟进去，只待在车内等他。

    ??因为刚刚傍晚，工棚里只有零星几个工人。

    ??见他进来，这零星几人神色古怪地凑在一起耳语，间或指指点点，显然谈论的对象是他。

    ??他低着头，熟视无睹地朝自己床铺走去。

    ??他的全部家当，不过是一床被子和几件旧衣裳，还有几份让他了解当下上海滩的书报。被子又旧又破，许久未曾洗过，散发着不大好闻的味道，他并不准备带去柏公馆，只掀开枕头，将那条卡其色开司米围巾拿出来，小心翼翼折好装进包裹中。

    ??连生，你回来了？

    ??正收拾着，肖大成气喘吁吁跑进来。

    ??孟连生淡淡看他一眼，点头。

    ??肖大成兴奋道：你出事那日，我正在搬货，听到消息，马上跑去你那边看，没看到你人只看到一地血，可吓死我了。听说你是为了救立新码头的柏老板？是不是真的？

    ??孟连生点头：嗯。

    ??肖大成上下打量他，因为穿着棉袄，并未看到伤处，问：你这两日是住在医院吗？哪里受伤了？

    ??孟连生指了指自己左手臂：这里。

    ??肖大成担忧道：严不严重？

    ??孟连生摇头：不碍事。

    ??肖大成松了口气，又问：对了，柏老板有没有给你酬谢？

    ??有的，孟连生淡淡点头，不过我没拿。